甲醇是现代煤化工的重要产品和中间体，是联系煤化工与炼油产品及化工的主要纽带。煤化工发展的重要特征是甲醇生产装置的大型化和产品规模化。煤经甲醇制烯烃成为了发展现代煤化工产业、实现国家"以煤代油"战略的必然选择，其技术瓶颈就是甲醇制烯烃技术。

    历经几代科研人员的苦心钻研，大连化物所在甲醇制烯烃的研发方面已经取得了突破性进展。目前，大连化物所已与合作单位共同完成了世界上首次万吨级(1.67万吨/年) 甲醇制烯烃技术(DMTO)工业性试验。在国家发改委产业政策指导下，DMTO技术的推广进程顺利，业已签订两套工业化装置的技术合同，其中神华包头60万吨/年煤制烯烃项目已经得到国家发改委核准。标志着我国在甲醇制烯烃技术和工业化方面均处于国际领先地位。这些项目作为DMTO技术的第一次大型化工程示范，担负着引领我国新兴煤化工行业顺利、健康发展的重大责任。

    为通过技术创新和体制、机制创新，进一步提升我国在甲醇制烯烃领域的研究开发能力，开发具有国际领先水平的成套技术，为我国的煤制烯烃工业的发展服务，满足我国煤代石油战略的重大需求，大连化物所于2007年1月向国家发改委提交了成立甲醇制烯烃国家工程实验室的申请，经过精心的组织申报，顺利地通过了多轮评审，得到了国家发改委的批准。